지구온난화(Global Warming)란?
많은 화석연료 사용으로 다량의 이산화탄소가 발생되어 지구 성층권의 오존층에 구멍이 뚫려 걸러지지 않은 햇볕 침투로 인해 지구 표면 온도가 상승하는 현상을 지구 온난화 현상이라 한다. 지구 온난화는 우리 삶과 후손의 삶을 힘들게 하고, 지구를 피폐하게 만드는 주범이 된다.
지구온난화(Global Warming)란?
지구에서 발생하는 기후 변화(Climate Change)의 한 종류다. 지구 온난화는 기후 변화 중 단순히 말하면 지구의 기온이 상승하는 현상이다. 지구는 원래 태양이 발산하는 열에너지를 받은 후 다시 우주로 방출하여 복사 평형을 유지한다.
*복사 평형(rediative equilibrium) : 물체가 복사로 흡수하는 에너지와 방출하는 에너지 양이 같아서 온도가 일정하게 유지되는 상태를 지칭하는 용어다.
지구로 들어온 에너지는 중 50%가량은 반사하지만, 나머지 에너지 70%는 대기에 20%, 토양에 50% 흡수된다. 하지만 이렇게 대지와 토양이 흡수한 에너지 중 70%를 다시 우주로 방출한다(지구 복사열). 이렇게 지구는 흡수와 방출을 통해 연평균 기온을 일정한 수준으로 유지해 왔었다.
그리고 대기 중에 온실기체(수증기, 이산화탄소, 메탄)가 있는데, 온실기체는 지구에 흡수한 에너지를 다시 방출할 때 일부 에너지를 흡수하여 그 에너지를 대기 중에 묶어 대기온도를 상승하게 한다. 그리고 대기가 온실의 유리처럼 보호막 역할을 한다고 해서 온실효과라고도 한다.
*온실효과는 온실효과로 인해 지구에 존재하는 생명체가 살기 적합하도록 적정온도가 유지되고 있었다.
하지만 산업혁명 이후로 화석연료의 과도한 사용으로 인해, 화석연료 연소 시 발생한 이산화탄소가 대기에 많아지게 되어 대기 중 온실가스 비중이 증가하게 되었다.
이렇게 증가한 온실가스는 지구를 막처럼 둘러싸아 지구 복사열이 밖으로 나가지 못하게 하여, 지구의 온도가 상승하게 된 것이다. 지구 온난화는 극지방(남극, 북극) 눈과 얼음을 녹여, 극지방에 사는 생명체의 먹이활동을 어렵게 하고 있다.
그리고 극지방 얼음과 눈이 녹아 해수면이 상승하게 되어, 이로 인해 지대가 낮은 해안지대나 섬은 바닷물에 잠기게 되어 수억의 사람들이 보금자리를 잃게 되는 일이 발생하게 된다.
게다가 극지방의 얼음과 눈은 지구 복사에너지를 방출하는 역할을 하는데, 빙하가 사라지게 되면 지표로 도달하는 태양에너지가 증가하게 되어 기온이 더욱 상승하게 하는 악순환이 일어난다.
유엔 산하기구 IPCC는 기후변화에 대한 포괄적인 분석을 담은 6차 보고서를 2021년 9월에 발간했다. 보고서에 의하면 향후 20년 안에 지구 평균 온도가 19세기 말보다 섭씨 1.5도 상승할 것으로 전망했다.
환경전문가들은 지난 몇 년 동안 전 세계적으로 기온 상승과 산불, 홍수 발생으로 생긴 피해로 인해 각국 정부가 경각심을 가질 것을 촉구했다.
그리고 보고서는 현재 우리 선택이 미래에 중대한 영향을 끼치게 될 것이라며 전하며, 각국 정부가 환경 개선을 위해 노력하지 않는다면 장차 우리가 감당할 수 없는 기후재앙을 겪게 될 것이라 경고했다.
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